第一次知道 Little Mt Peel 是透過在我剛到紐西蘭不久後認識的一位香港朋友得知的，當時看到照片就覺得「啊！要是哪天我也能看到這片美景就好了！」。大約兩年前本來和另一位朋友相約一起爬這座山，但當天天氣不好，我們只好選擇走 Peel Forest 中另外一條 Rata Falls Track 。時隔兩年，2022 年的第一爬就獻給這條步道啦！
Little Mt Peel 是一座位在 Geraldine 以北 22 公里處的 Peel Forest 風景保護區。這區有滿多不同的步道可供選擇，除了今天要介紹的這條環狀步道會曝曬在太陽下，其他步道大多都是走在森林中，而且都是比較簡單親民的路線。
距離： 7.5 公里至 9.2 公里
時間： 4-7 小時
難度： Advanced
地圖中可以看到這是一條環狀步道，一邊是 Little Mt Peel via Deer Spur ，另一邊則是 Little Mt Peel via South Ridge Route 。 我們當天是走一圈結束行程，我可以在這裡很負責任地先說 South Ridge Route 真的不好走，很少爬山的人不要隨意挑戰😂 細節我會在照片跟後續文章中再提及。
👟 Let’s start our journey to Little Mt Peel
從停車處要走一段斜坡才會到 Deer Spur Track 的起點。剛出發的大約一個小時都會走在森林中，也可能因為樹林茂密，滿多路段都充滿泥濘，不過大概繞一下是可以避免的。在林中雖然也是上坡，但太陽沒有直射，又有樹蔭遮擋，走起來滿舒服的☺️
開始可以看到坎特伯雷平原（ Canterbury Plains ）了，也就意味著要走出森林，踏上漫漫曬黑路程了。平原上的這條河是 Rangitata River 。還記得 2019 年末的連續大雨造成 Rangitata River 河水暴漲，把橋沖毀，導致 Christchurch 到 Timaru 以南地區的交通中斷，當時我人還在 Timaru ，當天晚上下班洗個澡出來就完全沒有網路了，隔天去超市只想買個吐司、香蕉跟牛奶，結果架上空無一物。
出了森林到山頂的路途中就再也不會有任何遮蔽，所以請記得一定一定要帶上足夠的水和擦上防曬，不然就會像我們走不到一半水就喝一半了🥲 看到圖片中的木棧道一路往上到左邊的山頂了嗎？這就是我們接下來要走的一路上坡。
雖然又累又渴，但不時還是要停下腳步欣賞四周的美景。當天有遇到一位大媽，我們在她和朋友們休息時超過她，後來她追上我們然後一路越走越遠，結果突然她調頭走了回來，告訴我們「 I give up! see you! 」當下我們都超傻眼😂 想說你不是走得又快又穩嗎，怎麼突然說放棄就放棄了哈哈哈。
雖然早就從山腰看到我們即將要走的路線，但翻過一個又一個山頭，看到的還是直直向上的小徑，仍然感覺到很厭世，心裡不停地想「到底有完沒完啊！🥵」
在努力向上的當下覺得我一定花了超多時間走這一段路程，結果回頭看照片時才發現，這段長長斜坡竟然只花了 30 分鐘，我以為我需要一個小時才能走到頂點。黑白三角支柱就是 Little Mt Peel 的頂點啦！標高是 1311 公尺。目前我在紐西蘭爬過的山普遍都是 2000 公尺以下，雖然比起台灣的山偏低，但因為氣候和緯度的關係，秋末、冬季和初春時這些山的山頭大部分都會覆蓋白雪，會相當的漂亮喔！ 山頂下方的那座房子是一棟 shelter ，裡面有簽到簿可以留下你的足跡喔！旁邊也有廁所，但就是無底洞的那種。
有沒有覺得這片山巒超像台灣的合歡山😂 當時覺得一秒回到台灣山區。
每一次上山不管帶上什麼樣的食物，都會覺得這就是天底下最～好吃的東西！這一次朋友還帶了超久沒喝到的麥！香！紅！茶！吸了一口有能量瞬間回滿，功力倍增的感覺。在紐西蘭每一次走步道，其中一個動力就是上山吃東西，下山吃大餐🤣 而且這時候會特別想念台灣的便利超商，滿滿一整排的飲料，無糖的、有糖的、茶類、氣泡類、果汁類或奶類，應有盡有，街上還有一堆手搖飲料店，天啊！我現在又想念台灣的食物了🥲
Little Mt Peel 這附近除了有 Peel Forest 風景保護區還有 Mt Peel Waikari Hills 保護區，不過另一片保護區的路線大多都是 unmarked ，登山客需要具備一定水準的野外求生技能和探路能力。 圖片中的拍攝點是在 Little Mt Peel 頂點，再過去就是 Mt Peel Waikari Hills 保護區，前方的兩個最高處一個是 Middle Mt Peel (1583m) 另一個則是 Mt Peel (1743m) ，雖然被一片雲遮住了。
山頂的視野相當好，可以 360 度環視四周的風景，包括附近的 Mt Somers, Mt Hutt 和一大片平原，還能遠眺到大海。
在決定要走哪條路線下山前，我們詢問過從 South Ridge Route 上來的登山客，他們說這條路線滿陡的，有一段路線都是走在稜線上。我們也再次確認了這條路線的長度和大概所需的時間，因為 South Ridge Route 的總長度比起 Deer Spur Track 還短但所需時間更長，我們就天真地以為應該不會比 Deer Spur Track 還陡，所以我們就決定走 South Ridge Route 作為回程的路線。
下山也是一連串痛苦的過程，因為坡度不低還很多石頭要攀爬而且落差有時候滿大的，對於我們這種手腳短短的小隻女來說就是要手腳並用地上上下下去克服這些路段。
辛苦且累但還是要好好享受周邊的美。
回頭看看這條走過的路會覺得自己很棒，要給自己一個讚👍
原本還以為我們要走進遠方那片森林才算是我們旅程的中間點，結果在某一處就被指引要往左下走，慢慢也能聽到鳥鳴聲。不過進入森林後也是一路下坡喔，沒有比較好走😂
走著走著開始聽到水聲，看到小溪心情超級興奮，水壺中的水所剩不多所以憋著沒有喝，不過溪水沒有過濾或煮過我也不敢喝，但能用它拍走滿身的疲憊也是另一種解渴的方式。
這條回程路上還會經過一個瀑布 Emily Falls ，如果有時間和有經歷可以再走個 10 分鐘去看，不過我們就沒有去了。最後回到停車場的時間是 17:36 ，啟程時間是 10:00 ，所以這趟旅程包含各種休息拍照時間我們花了 7個半小時，給大家一個參考囉！
心得總結
終於完成另一個在紐西蘭的 bucket list ，當時跟那位朋友聊到這條步道的時候我們應該是完成了 Red Tarns Track ，他就有說 Little Mt Peel 比 Red Tarns Track 還難走，現在我信了😂
尤其是要走 South Ridge Route 的朋友千萬三思，除了很陡，夏季時植物生長速度很快，步道滿多段其實都雜草叢生，要用手撥開才能看清楚這段路有沒有高低落差，而且非常地窄，完全只能一人通行。同行的其中一個朋友最後走到臉臭不說話😂，而且這條步道還是我選的，對她感到很抱歉😅 不過還是一條值得挑戰的步道呦！